YouTube y la Privacidad: Un Análisis Completo

“Lo que el hombre ha unido, la Naturaleza no puede separarlo.” (Parodia de la frase tradicional “Lo que Dios unió, que no lo separe el hombre”, utilizada para enfatizar la supremacía de la ciencia y el progreso sobre la naturaleza y la religión.) frase de Un mundo Feliz – Aldus Huxley

YouTube, la plataforma de videos más popular del mundo con miles de millones de usuarios activos, es una herramienta potente para la distribución de contenido, medios de comunicación y otros comunicadores atraen la atención de miles de millones de usuarios cada día.

También es una de las principales fuentes de recolección de datos de usuarios. Detrás de la oferta de videos gratuitos, la compañía utiliza un complejo entramado de cookies, trackers y otros mecanismos de recopilación de información que impactan profundamente en la privacidad de los usuarios.

¿Qué información recopila YouTube?

YouTube, propiedad de Google, recopila datos extensos sobre sus usuarios para personalizar su experiencia, mejorar la publicidad y adaptar el contenido a sus preferencias. La recolección de datos incluye:

• Datos de Identificación Personal (DPI): Información como nombres de usuario, correos electrónicos, e incluso números de teléfono si están vinculados con la cuenta de Google.

• Ubicación geográfica: Tanto estimaciones basadas en la dirección IP como la geolocalización precisa de dispositivos móviles.

• Historial de búsqueda y visualización: YouTube guarda cada búsqueda y video que los usuarios ven. Este historial se utiliza para recomendar videos, pero también se usa para crear perfiles publicitarios altamente específicos.

• Interacciones con la plataforma: Comentarios, likes, dislikes y suscripciones son monitorizados y utilizados para fines comerciales, qué ves, si haces zoom, si repites un vídeo, los reels que visualizas, los que no, etc.

• Datos de dispositivos: YouTube registra información sobre el tipo de dispositivo que se utiliza, el sistema operativo, la dirección IP, el identificador del dispositivo (IMEI y EID) y el tiempo de uso.

• Datos de cookies y trackers: YouTube utiliza cookies y tecnologías de seguimiento para rastrear a los usuarios dentro y fuera de la plataforma. Esto incluye los Google Ads cookies, Google Analytics y otros trackers de terceros que permiten a YouTube rastrear el comportamiento incluso cuando los usuarios no están conectados.

Cookies y Trackers de YouTube

YouTube coloca múltiples tipos de cookies y trackers en los dispositivos de los usuarios, tanto si están logados en sus cuentas como si no. Estas cookies pueden ser clasificadas en tres grandes categorías:

• Cookies esenciales: Son aquellas necesarias para el funcionamiento básico del sitio web, como mantener la sesión iniciada o recordar la configuración de idioma.

• Cookies de personalización: Estas cookies se utilizan para personalizar la experiencia del usuario, como recomendaciones de videos basadas en el historial de visualización y búsquedas.

• Cookies de seguimiento y publicidad: Este es el aspecto más intrusivo desde el punto de vista de la privacidad. YouTube y Google rastrean el comportamiento en toda la web, no solo dentro de YouTube. Google Analytics, DoubleClick, y otros servicios de Google Ads monitorean qué sitios visita el usuario, qué anuncios ve y en qué hace clic.

YouTube en Dispositivos Móviles vs. Ordenadores

YouTube se comporta de manera diferente dependiendo de si los usuarios acceden desde dispositivos móviles o desde un ordenador, tanto en términos de funcionalidad como de recopilación de datos.

En dispositivos móviles:

• La aplicación de YouTube puede acceder a más información del dispositivo, como la ubicación precisa, contactos (si la app tiene permiso) y los datos de uso de otras aplicaciones. Además, el acceso a la cámara, el micrófono y la memoria del dispositivo hacen que la recolección de datos sea mucho más profunda que en la versión web.

• Las aplicaciones móviles de YouTube también pueden ejecutar procesos en segundo plano, recopilando datos del dispositivo incluso cuando la app no está en uso.

• Además, el uso de Google Play Services en Android permite una integración aún mayor entre las apps de Google, lo que significa que Google puede recopilar información cruzada entre varias aplicaciones.

En ordenadores:

• En la versión de escritorio, la recopilación de datos sigue siendo extensa, pero está más limitada al historial de navegación y las cookies del navegador.

• No obstante, los usuarios de ordenadores también son rastreados mediante otros métodos como fingerprinting del navegador y el uso de cookies de terceros.

Impacto de la IA en la Privacidad en YouTube

Con la implementación de la inteligencia artificial (IA), los algoritmos de YouTube han mejorado su capacidad para personalizar la experiencia del usuario, pero a costa de una mayor intrusión en la privacidad.

• Algoritmos de Recomendación: La IA utiliza los datos recopilados de la interacción de los usuarios para predecir qué contenido será más atractivo. Aunque esto mejora la experiencia del usuario, también crea perfiles altamente específicos que Google utiliza para la segmentación publicitaria.

• Publicidad Basada en IA: Los anuncios personalizados utilizan IA para analizar el comportamiento de los usuarios y mostrar publicidad adaptada a cada perfil. La IA puede predecir incluso futuras intenciones de compra basadas en las búsquedas recientes o en el contenido consumido.

• Privacidad Comprometida: A medida que la IA se vuelve más sofisticada, su capacidad para inferir detalles personales será aún mayor. La personalización de la publicidad ya no se basa solo en los datos explícitos que el usuario proporciona, sino también en comportamientos implícitos que la IA puede detectar y analizar, como el tiempo que el usuario pasa mirando un video, la interacción con comentarios y los patrones de uso.

• Riesgos de seguridad con IA: Con la evolución de la IA, surge el riesgo de crear modelos de comportamiento extremadamente detallados que podrían ser utilizados no solo por anunciantes, sino también por actores maliciosos, poniendo en riesgo la privacidad y la seguridad de los usuarios.

Riesgos Adicionales con YouTube

• Filtración de Datos: Dado que Google almacena una gran cantidad de datos de los usuarios, cualquier vulnerabilidad en su infraestructura puede llevar a filtraciones masivas de datos.

• Dependencia de YouTube y la Identidad Digital: Para muchos usuarios, especialmente creadores de contenido, su identidad digital está íntimamente vinculada a YouTube. Esto significa que los datos recopilados sobre ellos podrían tener implicaciones importantes si se utilizan indebidamente.

• Monetización de Datos: La monetización del contenido de YouTube mediante publicidad genera incentivos para que Google recopile la mayor cantidad de datos posible, lo que a menudo va en detrimento de la privacidad del usuario. Los data Brockers también son clientes recurrentes de Google. Los datos de navegación intereses o de pago en la plataforma son adquiridos por éstos para darles información sin consentimiento del usuario.

Alternativas Más Privadas

Para los usuarios preocupados por su privacidad, existen algunas alternativas a YouTube que ofrecen mejores opciones en términos de recopilación de datos, aunque es comprensible usar una plataforma tal mayoritaria como Youtube:

• DTube: Una plataforma descentralizada basada en la blockchain de Steem, que no utiliza publicidad ni cookies de seguimiento.

• PeerTube: Un proyecto federado que permite a los usuarios alojar videos sin depender de un único servidor centralizado y sin la vigilancia que existe en YouTube.

• Vimeo: Aunque Vimeo también utiliza publicidad, es menos intrusivo en términos de recopilación de datos que YouTube.

YouTube es una plataforma increíblemente potente, pero su relación con la privacidad de los usuarios es divergente. Desde la recopilación de datos masiva mediante cookies y trackers hasta el uso intensivo de IA para predecir comportamientos, el uso de YouTube conlleva grandes riesgos para la privacidad, difícilmente eludibles.

Los usuarios que valoran su privacidad deben ser conscientes de estos riesgos y considerar el uso de bloqueadores de rastreo, extensiones de privacidad como uBlock Origin o incluso alternativas más privadas para minimizar la exposición de sus datos.

Existen frontends que tanto desde un equipo fijo como desde un móvil, permiten acceder a Youtube sin publicidad, sin seguimiento y sin exponer datos en la plataforma. Entre ellos, Freetube, Libretube o Newpipe.